Cette après midi, Anaïs, Claire et nous arrivons à Nuwara Eliya, la ville lumière en cinghalais, en plein cœur des plantations de thé. On a réservé un petit hôtel sur booking.com qui selon les commentaires avait l'air bien placé et où le staff était accueillant et sympathique. Deux sri lankais sont là à notre arrivée et n'ont pas l'air de savoir qui on est, ni qu'est-ce que booking.com et je parie qu'ils ne savent pas non plus s'ils travaillent dans un hôtel. Mon statut "Genius" sur le site de réservation me fait profiter d'une boisson de bienvenue dans chaque hôtel que je réserve, mais là... si on a une chambre de bienvenue on est déjà contents :-) Le soir, on rejoint Anaïs et Claire dans la guest house où elles logent. Les propriétaires nous ont préparé un rice & curry délicieux qu'on mange avec les doigts, comme on nous a appris! A la fin du repas, on leur fait nos adieux car demain on prendra des chemins différents. Ce matin, on se lève de bonne heure pour aller visiter la fabrique de thé du domaine de Pedro. On paie 200 roupies chacun (CHF 1.20), pour la visite des machines et les explications de la guide. Certaines machines ne sont pas en marche, mais on en apprend beaucoup sur les différents processus qui amènent à produire le thé noir sous plusieurs formes. Les sri lankais l'aiment fort et bien coloré, car pour eux c'est l'équivalent du café chez nous. Le cerveau bien rempli d'informations, on retourne au centre ville pour trouver le bus qui nous emmenera jusqu'à Tissamahara, au sud de L'île. Le trajet nous coûte 275 roupies chacun (CHF 1.90) et le voyage dure 5h, y compris lorsqu'on a dû s'arrêter au milieu de nulle part à cause d'une surchauffe de moteur! Pendant le trajet, des paysages incroyables défilent: cascades, plantations de thé, vues imprenables, maisons colorées et précipices dangereux. On arrive en fin d'après-midi à Tissa et on s'installe dans notre hôtel. Le manager est très accueillant, on se sent comme chez nous ! On réserve notre safari pour dimanche et on programme notre journée du lendemain. On marche beaucoup ce samedi, d'ailleurs la température change de Nuwara Eliya, comme on était en montagne. Ah, c'est chou, les sri lankais portent des bonnets tout doux et taille XXXL à la montagne car pour eux il fait froid. On pense bien à vous qui êtes pas loin de la neige et on leur explique qu'en Suisse, il fait vraiment froid. Ils rigolent et certains meurent d'envie qu'on les prennent avec nous pour qu'ils puissent voir la neige une fois dans leur vie. Au coucher du soleil, on est en position sous les arbres du lac Tissa pour admirer l'envol de milliers d'oiseaux et de chauves-souris. Elles sont impressionnantes et géantes, surtout quand elles s'envolent toutes au même moment ! De retour au centre, on s'offre un "Kottu" pour le souper. Le Kottu (ou Koththu) est un plat sri lankais incroyablement bon, fait à base de rotti et de légumes. Le rotti c'est une grande crêpe fine à base d'eau, de farine et d'huile. On en fait des boules, on les aplatis lorsque la pâte a levé pour faire une crêpe, on les cuit sur une plaque avant de toutes les empiler et les couper en petits morceaux. A la fin, on dirait des petites pâtes de riz, comme dans le Pad Thaï. C'est vraiment excellent et ça change du riz, qu'on mange même au petit déjeuner. Un sri lankais nous a avoué que c'est le plat qu'on mange ici lorsqu'on rentre d'une soirée arrosée... :-) Le réveil sonne à 4h du matin, on embarque dans notre super Jeep direction le parc national de Yala! Le safari peut commencer, on est prêts pour 7h de promenade. A l'entrée du parc, une cinquantaine de Jeeps entre doucement, en même temps que le soleil se lève. Les animaux sont déjà réveillés et prennent leur bain. Des buffles, des bambis, des cerfs, des paons, un crocodile et plusieurs espèces d'oiseaux dont un guêpier d'Orient d'un vert magnifique (merci Nicolas!) sont là pour nous accueillir. Les jeeps se suivent et les guides se passent le mot lorsqu'ils voient un animal. Après 5h de safari à être remués dans tous les sens, toujours pas de signe d'éléphant ou de léopard... Tout à coup, les jeeps accélèrent et se regroupent. Enfin! Un éléphant, beau et majestueux, mange tranquillement son repas de midi. Il attrape les feuilles avec sa trompe pendant qu'on le mitraille de photos, avant de repartir se cacher à l'ombre. Pas de léopard pour aujourd'hui, mais on est contents de notre safari à Yala !
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