A l'aéroport d'Auckland, en Nouvelle-Zélande, on embarque à bord d'un avion de la compagnie Tahiti Nui. On s'apprête à expérimenter le vol le plus bizarre de notre vie... Malgré nos manches longues et bonnet en laine, on sait que la température qui nous attend en Polynésie va bien prendre une vingtaine de degrés en plus. Mais pour l'instant, il fait toujours froid. Sur notre e-ticket, pas d'informations sur la durée du vol, ni sur notre carte d'embarquement. Il est juste indiqué que le décollage se fait à 14h50 le mardi 6 septembre et l'atterrissage à 22h00 le lundi 5 septembre! Le pilote nous annonce donc avant le départ que nous allons remonter le temps grâce à notre vitesse de croisière qui dépassera la vitesse de la lumière. :-) et accessoirement, on apprend que le vol durera 4h30, plutôt pas mal quand on sait qu'il faut plus que 20h de vol et une escale depuis Paris pour rejoindre les îles paradisiaques de la Polynésie!
La chaleur tropicale nous envahit à peine sortis de l'avion, autant dire qu'on a vite lâché nos bonnets et qu'on se réjouit de retrouver nos tongs. Bonjour et bienvenue en Polynésie: ia orana e maeva, comme on dit en tahitien! Une petite musique d'accueil nous est réservée, l'aéroport n'est autre qu'une belle case avec un toit en feuilles de palmiers séchées, tout le monde a le sourire, bref, le cocktail rêvé pour vous faire sentir vraiment en vacances. Alors qu'on pensait déjà classer cette arrivée au rang numéro 1 des "meilleurs accueils à l'aéroport", voilà qu'on nous attend avec un collier de fleurs fraîches aux senteurs paradisiaques: le Tiare, la fleur de frangipane. L'accueil typique polynésien! C'est un peu comme rentrer chez soi, quand vos proches viennent vous chercher à l'aéroport. Ici, on ne connaît personne mais on se sent bienvenus, heureux et envoûtés par tout ce qui nous entoure.
On profite donc de cette première nuit sur les îles pour se reposer dans un hôtel plutôt pas mal, qui j'avoue passe juste paaaaarfaitement après avoir plus ou moins enchainé 6 semaines de road trip dans 3 vans différents, à travers l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Mais on est comme des enfants, alors le réveil est mis pour le lendemain à 7h30 pour avoir le temps d'aller faire trempette dans la piscine avant de repartir à l'aéroport.
Avant de commencer notre tour du monde, nous avions déjà tout organisé pour cette semaine en Polynésie avec l'agence TravelNation. C'est donc un peu la partie "vacances" dans le sens où on a pas à se soucier de trouver un logement ou de s'organiser, "just relax". C'est la meilleure chose à faire ici, de toute façon! Moorea Le jardin d'Eden On ne traine pas à Papeete, la ville principale de l'île de Tahiti, car il n'y a rien à voir, c'est une ville... A bord d'un avion à hélices, on décolle de Tahiti pour voler sur Moorea, la soeur voisine. En principe 10 minutes de vol, sauf que le pilote a raté la piste d'atterrissage et est puni d'un tour de lagon en plus. Cool pour nous, la vue est à tomber!
Sur le petit aérodrome, on récupère nos sacs sur des chariots et on nous emmène au nord-ouest de Moorea, chez Les Tipaniers. C'est dans cet hôtel / restaurant que nous allons passer les 2 prochaines nuits. Une vingtaine de bungalows, qu'on appelle "fare" en tahitien (le "e" se prononce "é") sont espacés dans un beau jardin fleuri, comme on les aime en Polynésie: tiare, hibiscus, cocotiers... La plage est à quelques mètres, avec un lagon bleu turquoise, des palmiers et du sable fin. Tout ce qu'il faut, avec le club de plongée et les activités nautiques.
Le temps est un peu capricieux pour l'instant, il ne sait pas se décider entre averses ou soleil brûlant! Un peu compliqué quand on essaie de refaire son bronzage. :-) Au restaurant de l'hôtel, on craque pour une spécialité de Tahiti, la sauce vanille! Mais pas celle que l'on mange avec les desserts, celle avec le salé. Le premier soir ce sera tagliatelles aux Saint-Jacques et crevettes sauce vanille et le deuxième espadon sauce vanille. Sur l'île de Taha'a, qu'on surnomme l'île vanille, pousse des gousses d'un goût incomparable, que l'on utilise beaucoup pour la cuisine, rendre les plats parfumés et donner un goût envoûtant à ces poissons du Pacifique. C'est un succès!!!
Paradis subaquatique A Moorea, il y a un spot super connu pour approcher les raies et les requins pointe noire de très, très près, tout ça en ayant pied et juste au moyen d'un masque. Depuis les Tipaniers, on peut y aller en kayak ou en paddle, ça prend 10 minutes. Autrement en bateau ou en jetski. Il faut quand même dire qu'elles ne sont pas là par hasard! Les locaux les attirent avec du poisson, donc on se retrouve entourés de requins affamés. Heureusement qu'ils sont inoffensifs hein :-) Les belles grosses raies pastenagues "volent" en surface, on peut les caresser et les observer onduler sous l'eau.
En plongée, le bateau du club Scubapiti nous emmène à quelques minutes des Tipaniers pour le spot de plongée du matin: Tao toi. L'eau est à 26 degrés et une visibilité incroyable. Le fond est recouvert de coraux, on distingue à peine le sable! Sur notre chemin, on croise des requins à pointe noire, deux tortues et plein de petits poissons de récifs. C'est vraiment le paradis, en plus l'eau a 26 degrés, soit une température agréable pour plonger.
Les perles noires Tahiti et ses îles sont connues pour beaucoup de choses dont l'huile de monoï, les tatouages polynésiens, la vanille, entre autres, mais surtout les perles. Celles-ci sont fabriquées dans une ferme perlière, qu'on peut aller visiter pour en apprendre plus sur le processus très intéressant de la fabrication d'une perle à partir d'une huître. Les publicités pour des bijoux et les bijouteries sont partout, difficile de résister à aller jeter un coup d'oeil! Les prix varient considérablement selon la qualité de la perle: sa forme et sa couleur par exemple. On trouve des perles simples à moins de 10€ la pièce, mais elles ne sont pas parfaitement rondes. Pour une cinquantaine d'euros, on peut quand même avoir une jolie paire de boucles d'oreilles, un grand classique. Puis, on ajoute des chaines, des montures, des diamants et le prix augmente très, très vite! Nous avons vu des colliers de plus de 50 perles dans des bijouteries de luxe dépasser les 1 million de francs pacifiques, soit presque 10'000€. Il faut trouver la sienne, et la porter comme on l'aime: autour du cou, en simples boucles d'oreilles, sur un bracelet tressé, autour de la cheville ou encore incrustée dans un tiare dans les cheveux. Après observation, il est rare de croiser un local sans sa perle... Donc, voilà le collier qui m'a tapé dans l'oeil, 3 perles aux couleurs variées sur un fin fil de soie:
Infos utiles: - Vol Auckland - Tahiti, 4h30 de vol et arrivée en fin de soirée (22h00) - Transferts organisés avec Tahiti Nui travel via l'agence Travel Nation - Hôtel Tahiti Nui à Papeete, parfait pour se reposer si on vient de prendre un long vol! Petit-déjeuner buffet - A faire à Papeete: le marché central, les bijouteries de perles avec visite et explications, entre autres. - Vol Papeete - Moorea, 15 minutes. Il est aussi possible de prendre le bateau - Hôtel les Tipaniers à Moorea, à 45 minutes en bus de l'aérodrome. Fare en bord de mer, fare en jardin, chambres avec salle de bain commune. Restaurant très bon avec des prix raisonnables: le poisson du jour 2300 xpf (19€), pizzas 1400 xpf (11€), pâtes aux crevettes 1800 xpf (15€) et desserts à partir de 900 xpf (7.50€). La carte est la même à midi mais un peu moins cher. L'hôtel est à 15 minutes à pied d'un petit supermarché, de bijouteries, de magasins de souvenirs et quelques restaurants (plus chers que les Tipaniers) - Plongée avec Scubapiti, deux plongées le matin, 6500 xpf (55€) la plongée matériel inclus, rabais de 10% pour une réservation par e-mail. Si plusieurs plongées, rabais en fonction du nombre. - Location de paddle 1000 xpf (8.50€) par heure, kayak 1000 xpf par heure, masque et tuba 5'000 pour la demi-journée. Possibilité d'excursions en bateau, pour voir les baleines, les dauphins, nager avec les raies et les requins, tour en jetski, etc
